Metri analogici: di base e testati nel tempo
I contatori elettrici analogici sono utili per monitorare periodicamente l'uso di elettricità e per verificare l'accuratezza delle bollette elettriche di mese in mese.
I contatori analogici hanno più quadranti rotanti, che possono essere letti dai rappresentanti delle aziende elettriche qualificate.
Questi tipi di contatori possono essere fonte di confusione per i consumatori medi da leggere a causa delle mani sui cinque quadranti direzioni alternate: la prima mano gira in senso orario, la seconda in senso antiorario, la terza in senso orario e così via. I contatori analogici hanno uno scopo: comunicare al consumatore o al lettore di contatori la quantità di elettricità consumata dall'ultima lettura.
Smart Meter: multifunzionale e interattivo
I contatori digitali o "contatori intelligenti" registrano l'uso quotidiano di elettricità e condividono le informazioni sul consumo tra utenti e fornitori di elettricità rispetto alle reti di radiofrequenza digitali wireless.
Un sistema di gestione dell'energia domestica con dispositivi interattivi compatibili collegati a un'infrastruttura di misurazione avanzata (AMI) presenta potenziali vantaggi in termini di gestione dell'energia. Ad esempio, i contatori intelligenti possono un giorno consentire ai consumatori di programmare l'uso dell'elettricità per le ore non di punta quando l'energia è disponibile a un costo inferiore.
Questa capacità interattiva potrebbe anche consentire alle società di servizi di gestire il consumo di energia e regolare i carichi durante i periodi in cui vi è il rischio di un potenziale sovraccarico del sistema, ad esempio durante periodi di clima estremamente caldo o freddo.
Preoccupazioni per i consumatori riguardo ai contatori intelligenti
Alcuni individui sono preoccupati per potenziali problemi con i contatori intelligenti che fanno parte dell'infrastruttura di misurazione avanzata (AMI).
Attivisti della salute, guardiani dei consumatori e difensori della privacy hanno sollevato tre principali aree di preoccupazione:
- I watchdog del consumatore mettono in discussione l'accuratezza dei contatori intelligenti e la probabilità di errori di fatturazione.
- I sostenitori della salute sono preoccupati per i potenziali rischi legati agli effetti delle radiazioni a basso livello, che è prodotto dalla rete di radiofrequenza wireless della smart grid. Questo problema è simile alla controversia sul cancro e l'uso dei telefoni cellulari.
- I difensori della privacy temono che le informazioni raccolte dai contatori intelligenti e da altri dispositivi smart grid vengano utilizzate in modo improprio.
Interrogare la precisione dello Smart Meter
I clienti a volte presentano reclami su contatori intelligenti imprecisi quando ricevono bollette elettriche più elevate del solito. Sebbene un contatore intelligente possa essere difettoso, altre variabili potrebbero essere la causa. Cambiamenti del ciclo di fatturazione, condizioni meteorologiche estreme, consumi maggiori, elettrodomestici difettosi o sistemi di riscaldamento e condizionamento dell'aria possono portare a bollette elettriche elevate. Anche la tariffazione dinamica dell'energia può causare fluttuazioni nel consumo di energia elettrica, rileva un rapporto dell'Istituto di ricerca sull'energia elettrica.
Casi chiave sulla precisione dello Smart Meter
I due casi di maggior profilo che riguardavano i reclami dei clienti di misuratori inesatti erano in California e in Texas.
Quando i clienti si lamentavano di fatture più alte dopo l'installazione di contatori intelligenti in parti di questi stati, le autorità ordinarono controlli indipendenti dei contatori. Le lamentele hanno coinciso con un'estate calda in California e un freddo inverno in Texas, condizioni che possono aver contribuito alla percezione di inesattezze.
Hot Under the Collar in California
PG & E, con sede a San Francisco, ha iniziato a installare contatori intelligenti nella sua area di servizio nel 2006. Nel 2009, la società di servizi pubblici ha iniziato a lamentarsi di bollette elettriche insolitamente alte, con clienti che accusavano l'aumento di contatori difettosi.
Nell'ottobre 2009, la società ha informato i clienti che le bollette più alte non erano colpa dei contatori, ma a causa della maggiore quantità di elettricità necessaria per far funzionare i condizionatori durante l'estate insolitamente calda.
Due aumenti di tasso aumentarono anche le bollette dell'elettricità dei consumatori quell'anno.
Tuttavia, nel maggio 2010, PG & E si è scusata con i clienti, principalmente per un servizio clienti scadente. Quando PG & E ha rilasciato le scuse, aveva installato 5,5 milioni di contatori intelligenti nella sua area di servizio. L'azienda di servizi di proprietà degli investitori ha dichiarato che meno dell'1% (50.000) metri aveva malfunzionamenti.
I risultati di un audit indipendente dei dispositivi dei contatori intelligenti ordinati dalla California Public Utilities Commission sono stati rilasciati nel settembre 2010. L'audit ha infine dimostrato che i 750 contatori intelligenti testati erano accurati e che la fatturazione dei clienti corrispondeva ai risultati previsti.
Inverno di malcontento in Texas
Nel 2010, l'azienda di servizi pubblici del Texas Oncor ha ricevuto un'ondata di lamentele riguardo all'accuratezza dei suoi contatori intelligenti, spingendo la commissione di pubblica utilità dello Stato ad assumere analisti indipendenti per confermare la loro accuratezza.
All'epoca, Oncor ha detto che l'aumento dei reclami non era solo da parte dei clienti dei contatori intelligenti, che contava circa 760.000. La maggior parte dei reclami di fatturazione provenivano da clienti con misuratori elettromeccanici. La società ha detto che gli aumenti erano probabilmente dovuti all'inverno insolitamente freddo.
Tuttavia, la Commissione di pubblica utilità del Texas ha risposto alle richieste dei legislatori e dei consumatori per la verifica indipendente dell'accuratezza dei contatori intelligenti. Nel luglio 2010, Oncor ha riferito che solo 25 degli 1,1 milioni di smart meter installati erano imprecisi.