Riduci le tossine, preserva le risorse naturali con energie rinnovabili
Per capire come l'utilizzo di energia alternativa può aiutare a preservare il delicato equilibrio ecologico del pianeta e aiutarci a conservare le fonti energetiche non rinnovabili come i combustibili fossili, è importante sapere quale tipo di energia alternativa è disponibile.
Diamo un'occhiata ad alcune delle fonti più comuni disponibili.
Energia eolica
L'energia eolica sfrutta la forza del vento per spingere le pale delle turbine eoliche. La rotazione delle pale della turbina viene convertita in corrente elettrica mediante un generatore elettrico. Nei vecchi mulini a vento, l'energia eolica veniva utilizzata per trasformare le macchine meccaniche in lavori fisici, come la frantumazione del grano o il pompaggio dell'acqua. Le torri del vento sono generalmente costruite insieme nei parchi eolici.
Ora, le correnti elettriche sono sfruttate da grandi parchi eolici che vengono utilizzati dalle reti elettriche nazionali e da piccole turbine singole utilizzate per fornire elettricità a luoghi isolati o abitazioni private. Nel 2005, la capacità mondiale di generatori eolici era di 58.982 megawatt, con una produzione inferiore all'1 percento del consumo mondiale di elettricità.
I pro
- L'energia eolica non produce inquinamento che può contaminare l'ambiente, dal momento che non avvengono processi chimici, come nella combustione dei combustibili fossili, non ci sono sottoprodotti nocivi rimasti.
- Poiché la generazione eolica è una fonte rinnovabile di energia, non ne resteremo mai a corto.
- L'agricoltura e il pascolo possono ancora avvenire su terreni occupati da turbine eoliche che possono aiutare nella produzione di biocarburanti.
- I parchi eolici possono essere costruiti off-shore.
Il cons
- L'energia eolica è intermittente. È necessario un vento costante per generare energia in modo continuo. Se la velocità del vento diminuisce, la turbina indugia e viene generata meno energia elettrica.
- I grandi parchi eolici possono avere un effetto negativo sullo scenario.
Energia solare
L'energia solare è usata comunemente per il riscaldamento, la cottura, la produzione di elettricità e persino per la desalinizzazione dell'acqua di mare. L'energia solare funziona intrappolando i raggi del sole in celle solari dove questa luce solare viene convertita in elettricità. Inoltre, l'energia solare utilizza la luce del sole che colpisce i pannelli solari per convertire la luce solare in acqua calda o aria. Altri metodi includono l'uso della luce solare che colpisce gli specchi parabolici per riscaldare l'acqua (producendo vapore), o semplicemente aprendo le tende di una stanza o le sfumature di una finestra per consentire alla luce del sole di riscaldare passivamente una stanza.
I pro
- L'energia solare è una risorsa rinnovabile. Finché il Sole esiste, la sua energia raggiungerà la Terra.
- La produzione di energia solare non rilascia inquinamento idrico o atmosferico perché non vi è alcuna reazione chimica dalla combustione dei combustibili.
- L'energia solare può essere utilizzata in modo molto efficiente per usi pratici come il riscaldamento e l'illuminazione.
- I benefici dell'energia solare sono visti spesso per riscaldare piscine, centri termali e serbatoi d'acqua dappertutto.
Il cons
- L'energia solare non produce energia se il sole non splende. I giorni notturni e nuvolosi limitano seriamente la quantità di energia prodotta.
- Le centrali elettriche solari possono essere molto costose da costruire.
Energia geotermica
Geotermico significa letteralmente "calore della terra". L'energia geotermica sfrutta l'energia termica presente al di sotto della Terra. Rocce calde sotto il terreno riscaldare l'acqua per produrre vapore. Quando i fori vengono perforati nella regione, il vapore che si rovescia viene purificato e viene utilizzato per azionare le turbine, che alimentano i generatori elettrici.
I pro
- Se fatto correttamente, l'energia geotermica non produce sottoprodotti nocivi.
- Una volta che un impianto geotermico è stato costruito, è in genere autosufficiente dal punto di vista energetico.
- Le centrali geotermiche sono generalmente piccole e hanno scarso effetto sul paesaggio naturale.
Il cons
- Se fatto in modo errato, l'energia geotermica può produrre sostanze inquinanti.
- Una perforazione impropria nella terra può liberare minerali e gas pericolosi.
- I siti geotermici sono inclini a rimanere senza vapore.
Energia idroelettrica
L'energia idroelettrica proviene dall'energia potenziale di acqua diga che aziona una turbina e un generatore d'acqua.
Un'altra variazione consiste nell'utilizzare l'energia cinetica dell'acqua o fonti non ammesse come la corrente di marea. L'energia idroelettrica funziona sfruttando la discesa gravitazionale di un fiume che viene compressa da una lunga corsa a una singola posizione con una diga o un canale. Questo crea un luogo in cui la pressione e il flusso d'acqua concentrati possono essere utilizzati per trasformare turbine o ruote idrauliche per azionare un generatore elettrico. I generatori elettrici alimentati da energia idroelettrica possono essere fatti funzionare all'indietro come un motore per pompare acqua di riserva per un uso successivo.
I pro
- L'acqua può essere accumulata sopra la diga e rilasciata in concomitanza con picchi della domanda. Quindi, a differenza di altri tipi di centrali elettriche, le centrali idroelettriche possono aumentare rapidamente fino alla piena capacità.
- L'elettricità può essere generata costantemente, perché non ci sono forze esterne, a differenza di altre forme di energia alternativa, che influenzano la disponibilità di acqua.
- L'energia idroelettrica non produce rifiuti o inquinamento poiché non c'è alcuna reazione chimica per produrre energia.
- L'acqua utilizzata per l'energia idroelettrica può essere riutilizzata.
Il cons
- Le dighe possono essere molto costose da costruire.
- Deve esserci una quantità sufficiente e abbastanza potente di acqua nell'area per produrre energia.