I tronchi, i trucioli di legno, i residui di erba e le erbe vengono utilizzati come combustibili legnosi da biomassa rinnovabile adatti alla produzione di calore ed energia. In un passato non troppo lontano, la legna che bruciava nel camino o nella stufa a legna era la nostra unica opzione per riscaldare le nostre case.
Dai caminetti del XIX secolo alle caldaie istituzionali
Oggi, questi caminetti vecchio stile sono più per l'ambiente che per il riscaldamento perché consentono l'ingresso di aria fredda e inquinano l'aria.
I moderni design delle stufe a legna (per la legna da ardere) e le stufe a pellet (per bruciare pellet di biomassa compressa) producono meno inquinamento atmosferico e sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai camini tradizionali.
Su scala più ampia, le biomasse legnose possono gestire caldaie che riscaldano scuole, uffici, istituzioni e impianti di produzione. Le più grandi strutture a legna producono in genere calore ed elettricità allo stesso tempo. Tali sistemi di "cogenerazione" di energia termica ed elettrica sono in realtà i più efficienti dal punto di vista energetico.
Come ogni fonte di energia, la biomassa legnosa ha i suoi benefici e le sue sfide.
Professionisti del Wood Burning Systems
- Il costo netto del carburante è più economico del gasolio da riscaldamento, del gas naturale e del carbone.
- Le biomasse legnose possono essere coltivate e acquistate localmente e promuovono le economie locali.
- Il carburante (sotto forma di tronchi, trucioli di legno, residui di erba cipria, scarti di legname) è ampiamente disponibile, rinnovabile e sostenibile.
- I prezzi del carburante sono relativamente stabili.
- Le stufe a pellet, che bruciano pellet di biomassa legnosa compressa, sono relativamente non inquinanti e approvate dall'EPA.
- L'EPA ha un programma di certificazione per stufe a legna. Degli stili approvati, le stufe a legna catalitica bruciano in modo più pulito (emettendo non più di 4,1 grammi di particolato all'ora).
- Con una corretta ingegneria, i sistemi di combustione del legno emettono nell'aria meno inquinanti rispetto al carbone e al petrolio.
- I grandi sistemi automatizzati di tipo commerciale sono progettati per bruciare in modo più pulito ed efficiente rispetto alle stufe a legna di piccole dimensioni.
- Nel corso del suo ciclo di vita, la biomassa è a emissioni zero.
- L'utilizzo dei rifiuti forestali migliora la salute delle foreste.
Contro dei sistemi di combustione del legno
- Quando il legno brucia, rilascia gas pericolosi (ad es. Ossido di azoto e monossido di carbonio) e fuliggine (noto anche come particolato). Pertanto, gli apparecchi e gli impianti di energia del legno devono essere progettati in modo adeguato e ricevere permessi conformi alle norme e agli standard di qualità dell'aria.
- Il costo iniziale della costruzione di un impianto di energia in legno di dimensioni considerevoli può essere elevato e potrebbero essere necessari anni per realizzare qualsiasi risparmio.
- L'uso costante richiede una fornitura continua di trucioli di legno o altre biomasse.
- I sistemi di legno richiedono più spazio per immagazzinare carburante ingombrante.
- Rispetto ai sistemi di caldaie tradizionali, i sistemi in legno richiedono una caldaia più grande per gestire il combustibile.
- La cenere dei rifiuti che rimane dopo la combustione necessita di uno smaltimento adeguato e sicuro.
- I sistemi di convogliamento del truciolo automatizzato e le attrezzature per la gestione del carburante devono essere monitorati attentamente per evitare inceppamenti e arresti del sistema.
- Il combustibile a cippato varia in base alle dimensioni, al contenuto di umidità e al contenuto energetico. Il carburante standard non essiccato o "verde" contiene il 30-55% di acqua, che rallenta la combustione.
- L'attrezzatura per asciugare trucioli di legno e migliorare l'efficienza è molto costosa. (Nota: il legno secco è altamente infiammabile e richiede un sofisticato sistema di caldaia).
- La maggior parte delle stufe a pellet richiedono un po 'di elettricità per funzionare.